También llamada Novela Erótico- Sentimental, Novela Amatoria, Ficción Sentimental o Romance Sentimental.

Tipo de relato destinado a un auditorio cortesano. Nace en España, a mediados del siglo XVI. Describe en primera persona, en tono quejumbroso y estilo retórico, los devastadores efectos de la pasión amorosa, declarada a través de las cartas, en una pareja de enamorados sometida al código del amor cortés y obligada a defender su honor con la colaboración de un tercero, pero abocada finalmente al fracaso tras no conseguir superar todos los escollos.

Personajes

El número de personajes es reducido, totalmente plano, responden al desarrollo de los códigos feudales.

- Damas: Descritas como dechado de virtudes físicas y morales (resaltando su justicia, templanza, fe, esperanza y honestidad), destacando sin embargo por su supuesta crueldad ( ”la bella dama sin gracia” ).

- Caballeros: Se disfrazan, lamentan, lloran, se desmayan o desesperan por amor, en una suerte de galantaeo que les dignifica. Pero cuando la situación se complica no dudan en tomar armas y defender con valentía su amor,adoptando actitudes que recuerdan a los héroes de los libros caballerescos.

- Criados, criadas y alcahuetas: El enamorado se vale de estos personajes para hacer llegar su amor a la dama elegida. Son los mediadores encargados de llevar y traer cartas o terciar con sus discursos. A veces no se limitan a cumplir una misión, sino que contibuyen a la complicación de la dama.

- ”Amigo desleal”: Complica la acción con su comportamiento astuto, envidioso y cobarde. Al hacer público unos amores cortesanos, pone en entredicho la honra de la dama, y en peligro la vida del caballero.

- Rey: Aparece a veces acompañado en un segundo plano por la reinay su séquito de damas y caballeros, y está estrechamente ligado al tema del honor. Suele ser el padre de la dama, del caballero, o no mantener ningún lazo familiar con la pareja, y en la mayoría de los casos su aportación contribuye a aumentar la tensión del relato y complicar el enredo obstaculizando la relación amorosa.

Su injusticia e intransigencia empujan al caballero a preferir el amor de su dama a la fidelidad a su señor, violando, de manera consciente, las normas del honor feudal.

- ”El salvaje”: En sus variantes. La representación más alegórica la encontramos en Cárcel de amor de San Pedro.

Aunque no se puede generalizar pues va evolucionando con el paso del tiempo, se trata de un amor que nace a través de la mirada, de la contemplación de la belleza de la dama por parte del caballero, y que no espera correspondencia alguna, aunque se desee a través de los diferentes galardones con los que la dama puede llegar a premiar la fidelidad constante de su enamorado.

Si la dama no corresponde a su leal caballero, ese amor puede resultar enfermizo y obsesivo, pues la única solución posible es la muerte, entendida como el sacrificio deseado y placenterodel conflicto amoroso.

Elementos del amor cortés

- Cortesía: El galanteo amoroso, ”hacer la corte”, obliga al caballero a desechar la rudeza y la violencia de las armas para sustituirlas por un refinamiento que precisa de todas las cualidades amorosas de las que pueda hacer gala para conseguir el premio de su dama.

- Humildad: Entronca el concepto amoroso con la realidad social. De la misma manera que el siervo mantiene fidelidad y respeto a su señor, el enamorado se presenta a su dama, casi siempre de más alta condición que él, como su ”esclavo”, y rinde vasallaje y se humilla ante su ”señora”, cuya obedencia acata sumisamente.

- Religión de amor: Convierte a la persona amada en una ”diosa”, centro del universo, en una obsesión que se representa a través de un marcado contenido religioso. La tradición mariana recogida en la poesía religiosa medieval aplica los atributos de la Virgen a la figura de la amada.

Al dar la vida por su amada, el amante puede llegar a convertirse en mártir de su fe, identificando su pasión con la de Cristo.

La mujer da pie al prolongado debate feminismo- misoginia. Para unos, la superioridad de la mujer en la relación amorosa y su protagonismo en la vida palaciega la convertían en modelo de comportamiento, identificado con la figura de María y ejemplificado en otras mujeres que desde la antigüedad clásica hasta las historias bíblicas habían dado muestras de su virtud; para otros, representada en la figura de Eva (y sus extensiones), es criticada sin piedad.

- Adulterio: En la Edad Media, el matrimonio se impone como una alianza que une territorios y los tratados morales abominan que el marido esté enamorado apasionadamente de su mujer hasta convertirse en un adúltero (se entenderá la obligación de los cónyuges frente a  la gratitud de los amantes, que no precisan de ningún contrato que les obligue a disfrutar de su amor).

- Discreción: Capacidad para mantener en secreto el amor. Los personajes pertenecen acírculos sociales elevados y cerrados, por esto, los enamorados, se ven obligados a procurar el secretismo de su amor, lejos del alcance de aquellos que puedan destruirlo. En la práctica, está situación no se mantiene, pues comunican sus intenciones a una tercera persona, aun a riesgo de poner en peligro su secretismo.

Paso de ”amor purus” al ”amor mixtus”: Aunque la consumación se presenta más como una aspiración que como una culminación, no significa que el enamorado renuncie al goce sexual  ni que éste se interprete como una consecuencia natural de ese amor. Es necesario en muchas ocasiones para el desarrollo de la intriga.

Honra de la dama: Propiciada por pertenecer a un círculo elevado, la dama debe defender su fama. Por mucho que el caballero confiese que su pasión no espera ninguna correspondencia, es obvio que desea el encuentro con su amada.  La presencia de mensajeros, que rompen inevitablemente con el secretismo, pues de lo contrario no habría acción, y el uso de la carta como recursor de su amor, son pruebas evidantes que amenazan la fama de la mujer.

Mirabella se enamora de Grisel y tienen varios encuentros amorosos, y ella se lo cuenta a una sirvienta suya. Esta sirvienta se lo cuenta a un maetresala del Rey del que estaba enamorada y éste se lo contó al Rey. El Rey encarceló a Grisel y Mirabella.

Las leyes del reino mandaban que quien estuviese más enamorado fuese muerto, y el otro desterrado de por vida. Pero los jueces no podían saberlo, pues cada uno se responsabilizaba de la culpa.

Para que confiesen la verdad, el Rey manda torturarlos, pero no da resultado. Los jueces piensan que, como se aman igualmente, los dos merecen la misma pena. Pero como eso sería ir contra las leyes, deciden descubrir cuál es más culpable del error en estos casos, si el hombre o la mujer.

Para defender a las mujeres llaman a la dama Brazaida; y a los hombres, un caballero llamado Torrellas. Después del juicio, los jueces decidieron condenar a muerte a Mirabella. Después de una apelación de Brazaida, la Reina suplica por la vida de Mirabella ante el Rey, sin éxito.

Mandan quemar a Mirabella. Se despide ella de Grisel, pero éste se suicida tirándose al fuego, y aunque Mirabella in tenta seguirle, las doncellas se lo impiden. Al tiempo, Mirabella también se suicida tirándose desde la ventana a un patio lleno de leones.

A raíz de la muerte de Mirabella, la Reina odió tanto a Torrellas, que quería su muerte. Torrelas se enamora de Brazaida y le escribe una carta. Brazaida le contesta por mandato de la Reina, y se citan en la habitación de Brazaida.

Aparecen la Reina y sus doncellas, lo atan de pies y manos y lo torturan hasta su muerte.